Gegen Ende Oktober erfuhr ich die Information, dass dem Restaurant Villa Ariston bei den Tourismustagen in Mali Lošinj der Titel des besten Restaurants in Kroatien verliehen wurde (Bokeria Kitchen & Wine aus Split, San Rocco in Verteneglio und das Hotel Esplanade Zagreb waren auch in der Konkurrenz).

Was auch immer jemand von diesem Preis, den Kriterien und der offiziellen Jury halten mag, allein schon die Tatsache, dass Villa Ariston an diesem Wettbewerb teilnahm, bedeutete, dass es endlich nach vorwärts ging und dass der Ehrgeiz, der sie den Gourmet-Pfad entlang führte, wieder da war. Der Weg, der diesen Ort dazu führte, ein feines Boutique-Hotel und Restaurant zu werden, war einigermaßen zu erwarten, da die Villa Ariston 2014, nach umfangreichen Renovierungen, wieder eröffnet wurde. Damals wurde angekündigt, dass die nur 10 permanent Angestellten, mit der Hilfe von einigem Saisonpersonal, versuchen würden, große Veränderungen der Qualität zu erreichen. Drei Jahre später ist gerade das geschehen.

Indem es Villa Ariston in diese renommierte europäische Vereinigung aufnahm, erhielt JRE Kroatien nicht nur einen neuen Gastro-Meister, sondern einen Ort von extremem historischem und künstlerischem Wert in seinem Porfolio. Die Idee, an diesem Platz eine Villa zu bauen, begann sich nämlich in 1908 zu entwickeln, als die Grundstückbesitzerin, Baronin Hedwiga von Haas-Teichen aus Wien, Oswald Meese mit der Anfertigung der Baupläne betraute. Seitdem wurde die Villa bei mehreren Gelegenheiten renoviert und umgebaut, und ihr heutiges Aussehen ist die vom berühmten Wiener Architekten Carl Siedl geerbte Form, der an der Universität für angewandte Wissenschaften Zagreb studierte und den Großteil seiner Arbeit entlang der Riviera von Opatija verrichtete (die Villen Schidt-Zabierov, Santa Maria, Magnolia und Frappart in Lovran und die Villa Eder, das Feuerwehrgebäude und die Kirche der Mariä Verkündigung in Opatija, unter anderen).

Das Restaurant Villa Ariston befindet sich an einem der attraktivsten Standorte in Opatija, und seitdem es in 2014 in die Hände von neuen Eigentümern, der Familie Barbic aus Mailand, die das Objekt umgebaut und die Qualitätsstandards zusätzlich angehoben hat, gekommen ist, hört das Restaurant, wie auch das Boutique-Hotel, zu welchem es gehört, niemals auf, sowohl bei zufriedenen Gästen, als auch bei angesehenen Gastro-Fachleuten positive Reaktionen hervorzurufen.

Eine große Bestätigung für all die Mühe und allen Einsatz kam vor kurzem, als bei den Tourismustagen in Mali Lošinj unser Restaurant Villa Ariston zum besten kroatischen Restaurant 2017 ernannt wurde. Obwohl die Konkurrenz, wie immer, ausgesprochen stark war, begeisterte das Restaurant Villa Ariston mit seiner einzigartigen Kombination aus äußerem Eindruck, bzw. prächtiger Architektur und hervorragendem Standort, einer spezifischen, durch das stilvoll eingerichtete Innere ermöglichten Ambience, sowie letztendlich des reichen Gastronomieangebots unter der Regie des Küchenchefs und wohlbekannten kulinarischen Experten, Roberto Benzia.

Das Menü beruht auf Mediterraner Cuisine und sorgfältig ausgewählten Nahrungsmitteln sowie den für die Gegend von Opatija charakteristischen heimischen Produkten, und es wurde so gestaltet, dass geradezu jeder Gast darin mehrere Gerichte finden kann, die seinem raffinierten Geschmack, aber auch der Stimmung des Momentes entsprechen werden. Den schmackhaften Bissen wird bei jedem Schritt auch von hochwertvollen Weinen renommierter lokaler Weinhäuser gefolgt, die Marko Škarica, der beste Sommelier Istriens und Kvarners (2017), immer gerne empfehlen und mit den zahlreichen Delikatessen aus dem Angebot zusammenführen wird.

Da wir uns nicht erlauben wollen, wegen solch großen Anerkennungen träge zu werden, arbeiten wir ständig an der Verbesserung unseres Angebots, um unseren treuen Gästen nur das Beste vom Besten anzubieten und ihnen durch unvergessliche Gastro-Erfahrungen die traditionellen Werte der Region von Opatija nahe zu bringen.